Varicella zoster-virus kan forårsake vannkopper, en sykdom som de aller fleste gjennomgår som barn. Etter tilfriskning lagres latente virus i nervesystemet, og disse vil hos 10-20 % av befolkningen reaktiveres senere i livet. Denne sykdommen kalles helvetesild, p.g.a. et kløende, brennende utslett. Det er ofte ensidig og lokalisert i et tydelig avgrenset område. Noen vil utvikle vedvarende smerter etter at utslettet har forsvunnet, dette kalles postherpetisk nevralgi (PHN).   

Risikoen for å utvikle helvetesild øker med alderen, særlig for personer over 50-60 år. Immunsvikt p.g.a. sykdom eller medisinbruk gir også økt risiko for sykdommen.

En ny vaksine mot helvetesild er nå markedsført Norge. Den er aktuell for alle over 50 år, som tidligere har hatt vannkopper. Vaksinen er også trygg for yngre voksne (over 18 år) med nedsatt immunforsvar. Vaksinen gis i to doser med to måneders intervall. Studier av friske personer viser 91-97% effekt mot herpes zoster, avhengig av alder. Minst 72% av de immunsvekkede fikk beskyttelse. Effekten mot PHN er minst 88% i alle aldersgrupper. Effekten varer minst 7 år, sannsynligvis lengre.

Lokale bivirkninger er vanlig, og noen kan oppleve lette, forbigående influensasymptomer.

Det er ikke nødvendig med resept eller henvisning fra lege. Prisen er kr 2300,- per dose, alt inkludert. Vaksinen er ikke tilgjengelig ved våre klinikker til enhver tid og må bestilles inn til hver enkelt kunde.

Kilder: FHI.no og Felleskatalogen.no