Hepatitt B er en svært vanlig virussykdom i u-land; 2 milliarder mennesker er smittet og ca. 350 millioner er smittebærere. Mange smittes i forbindelse med svangerskap og fødsel. Barn smittes ofte gjennom lek med andre barn. Viruset kan føre til langtidsskader, som leverkreft og leversvikt.
Hepatitt B overføres først og fremst med blod, men også via andre kroppsvæsker. Risikosituasjoner kan være ubeskyttet sex, tatovering, fotpleie, kontakt med blod, ulykker og sykehusopphold.
Risikoen for å få hepatitt B på reise er vesentlig mindre enn risikoen for å få hepatitt A, men sykdommen kan være mer alvorlig. Verdens helseorganisasjon anbefaler vaksinasjon for alle som reiser 4 uker eller mer i risikoområder (se kart nederst på siden).
Barn er mest utsatt for å få den kroniske varianten av hepatitt B, og det er derfor viktig å vaksinere barn så tidlig som mulig. Barn født f.o.m. 01.11 2016 blir vaksinert mot hepatitt B gjennom det norske barnevaksinasjonsprogrammet.
Vaksinen (Engerix) må tas i minst tre omganger; først to doser med fire ukers intervall og deretter et siste påfyll etter minst 5 mnd. Det er også mulig å følge et hurtigere regime med tre doser i løpet av 3 uker. Etter to doser standardregime eller tre doser hurtigregime oppnår man beskyttelse i inntil et år.
Hvis du følger hurtigregimet må du imidlertid ta en ekstra sprøyte etter 12 måneder for å oppnå den vedvarende effekten. Etter fullvaksinasjon har man sannsynligvis livslang beskyttelse.
Etter siste dose kan man få sjekket antistoffresponsen med en blodprøve. Man får mest nøyaktig resultat dersom man tar denne prøven ca. 2 mnd etter siste vaksinedose. Antistoffmåling er særlig viktig for helsepersonell og andre som er spesielt utsatt for blodsmitte. Enkelte risikogrupper, som medisinstudenter, bioingeniørstudenter og personer under 25 år som har opphav i land med mye hepatitt B, kan ha rett på gratis vaksine.
Ved å ta den kombinerte vaksinen med hepatitt A (Twinrix) unngår man to sprøytestikk og sparer penger.
Bivirkninger: En del får lett rødhet og hevelse rundt innstikkstedet, noen opplever tretthet og muskelsmerter, samt feber. I svært sjeldne tilfeller allergisk utslett.
Kilder: WHO, Folkehelseinstituttet, CDC.
Kartet under viser områder med moderat til høy risiko for hepatitt B.
